Đến Vigan (Philippines) cứ ngỡ mình lạc trôi đến thành phố nào của phương Tây hay Nam Mỹ từ hàng trăm năm trước với những dãy nhà cổ, những cỗ xe ngựa kêu leng keng vui tai trên con đường lát đá trong một nhịp sống chậm rãi.
Phố cổ
Khi đến Vigan, bạn sẽ biết đây là một thành phố do người Tây Ban Nha xây dựng từ thế kỷ 16, được UNESCO công nhận là di sản thế giới năm 1999.
Từ thủ đô Manila đến được Vigan mất hơn 11 tiếng ngồi xe.
Bạn có thể sẽ nghĩ vào khuya phố cổ sẽ không một bóng người, Vigan trong bóng đêm vẫn đầy những góc phố sáng đèn. Vài tiệm tạp hóa còn mở cửa. Vài nhóm bạn trẻ tụm lại chuyện trò. Một chiếc xe với thùng gắn bên hông cho khách ngồi chở bạn về khách sạn.
Uống tách trà thơm phức giữa khuya, cảm giác mệt nhọc tan biến nhanh chóng, sự thảnh thơi và niềm vui thích lan tỏa.
Cỗ xe ngựa những hình bóng thời gian
Choàng tỉnh bởi những tiếng lộc cộc gõ trên con đường lát đá ngay trước khách sạn. Những cỗ xe ngựa rất nhiều ở Vigan.
Sống ở thị thành bao năm, đánh thức bạn dậy là âm thanh của tivi, của đồng hồ báo thức hay những tiếng còi xe. Bạn sẽ ao ước và lần nào lòng cũng ngập tràn niềm vui thích những khi mình được thức dậy trong tiếng líu ríu chim hót, vịt gà gọi nhau.
Và lần này, ở Vigan, là thanh âm của những cỗ xe ngựa. Xe ngựa cùng với những chiếc xe đủ màu sắc gắn thùng xe một bên chạy trên những con đường lát đá cuội, ngang qua những dãy phố cổ với các dinh thự to lớn đã nhuốm màu rêu phong. Vigan hiện lên không khác gì một thành phố châu Âu cổ kính.
Đường sá ở Vigan khá tinh tươm và sạch sẽ. Tất cả cỗ xe ngựa đều gắn một túi đựng chất thải bên dưới để không bị rơi vãi ra đường. Tất cả ngựa phải được kiểm tra sức khỏe. Phí đi xe ngựa được dán lên từng xe nên không có cảnh khách phải mặc cả, kỳ kèo. So với dịch vụ đi xe ngựa ở một số nơi, xe ngựa tại Vigan rất rẻ, chỉ 150 peso cho một giờ (khoảng 70.000 đồng).
Trở nên “Lạc hậu” và sống chậm hơn ở Vigan
So với Hội An ở Việt Nam, Phượng Hoàng cổ trấn hay phố cổ Cẩm Lý tại Trung Quốc hay Malacca của Malaysia…, nhịp sống và tốc độ phát triển hay du lịch của Vigan chậm hơn rất nhiều.
Ở Vigan không thấy những cửa hàng tấp nập kẻ bán người mua, hàng hóa đa dạng, dịch vụ phong phú, quán ăn, cà phê chen chúc. Vigan còn rất vắng lặng và “lạc hậu” với vài ba cửa hàng bán hàng lưu niệm hay kẹo bánh, mà các sản phẩm cũng rất đỗi “nhà quê”. Thỉnh thoảng mới xuất hiện bóng dáng một nhà hàng hay trung tâm thương mại ẩn mình trong những tòa nhà cổ.
Nơi góc phố, anh chàng bán kem ốc quế ba màu – loại kem mà ở Việt Nam có lẽ chỉ còn dân nhà quê mới thích. Vigan không có hàng rong, không chèo kéo khách. Ở tiệm bánh mì, người mua xếp hàng kiên nhẫn chờ nhận bánh sau ô cửa sắt, không một tiếng ồn ào hay xô đẩy.
Người bán điềm đạm nướng bánh, xếp túi giấy đặt bánh vào rồi chuyển cho người mua. Cắn chiếc bánh mì nhỏ xíu nóng hổi mới thấy bánh ở đây thật ngon, vị ngon mộc mạc của những món ăn thời thơ ấu mà khi lớn khôn người ta cứ mãi nhớ về.
Có lẽ nhờ “lạc hậu” như vậy mà không khí cổ kính của Vigan sống động, chân thật và tự nhiên, không cần nhờ tay người dàn dựng như một số phố cổ khác. Người ta không cần hình dung ngày xưa ở đây ra sao vì dường như mọi thứ của ngày xưa vẫn đang hiển hiện. Mặc thời gian trôi, Vigan cứ chậm rãi và từ tốn. Ở đâu cũng thấy người dân mỉm cười thân thiện. Như thể Vigan vẫn thanh thản và điềm tĩnh mà sống để hiểu rõ mình và là chính mình.
Buổi sáng ấy tại Vigan, bạn ngồi ở chiếc bàn nhỏ trên sân thượng khách sạn cổ xưa gần 200 năm tuổi. Với tách trà nóng hổi thơm lừng, bạn đọc sách và thỉnh thoảng dừng lại lắng nghe âm thanh lộc cộc quen thuộc của những cỗ xe ngựa vang trên đường.
Thành phố Vigan thuộc đảo Luzon, Philippines. Từ thủ đô Manila có thể đặt taxi đến hãng xe Viron tại Cubao (cách đó hơn một tiếng ôtô) để đến Vigan. Vé xe 560 peso (khoảng 300.000 đồng), hành trình hơn 10 tiếng. Khách sạn ở Vigan trung bình 15-40 USD/đêm. Đi lại ở Vigan chủ yếu là xe ngựa hoặc xe ba bánh (tricycle) với thùng xe gắn bên hông, chi phí rất rẻ (100-150 peso/giờ).
Tìm hiểu việc làm tại philippines để nâng cao thu nhập bản thân.
