Nhắc đến Manila, người ta thường nhớ ngay đến một thành phố xa hoa, hiện đại với những khu trung tâm mua sắm sầm uất, những tòa nhà chọc trời hay những khu phố mua bán tấp nập. Thế nhưng ở đâu đó của thành phố này vẫn có những địa điểm cổ kính chứa đựng nhiều câu chuyện hay về lịch sử của thành phố. Một trong số đó là nhà thờ San Augustin.
Lịch sử nhà thờ San Augustin
Nhà thờ San Augustin theo tiếng Tây Ban Nha có tên đầy đủ là Iglesia de la Inmaculada Concepción de María de San Agustín. Đây là một nhà thờ Công giáo La Mã dưới sự bảo trợ của Hội Thánh Augustine.
Nhà thờ San Agustin mang trong mình đậm đà cái phong cách kiến trúc Roman tọa lạc bên trong Intramuros (thành phố bên trong tường) – Manila.
Công trình này bắt đầu được xây dựng từ năm 1586, thời điểm thực dân Tây Ban Nha đã tràn vào quốc đảo Phillipines, đến năm 1607 thì hoàn thành. Người có trách nhiệm giám sát công trình này là các cha đạo Francisco de Bustos, Ildefonso Perez, Diego de Avila và thầy Alonso de Perea. Khi hoàn thành, tính cả chóp mái, nhà thờ này cao đến khoảng 70m.
Công trình hiện nay thực sự là nhà thờ Augustin thứ ba được dựng lên trên các trang địa điểm này. Nhà thờ San Agustin đầu tiên là công trình tôn giáo đầu tiên được xây dựng bởi người Tây Ban Nha trên đảo Luzon. Được làm bằng tre và dừa nước, nhà thờ được hoàn thành vào 1571, nhưng bị phá hủy bởi lửa trong tháng 12 năm 1574 trong cuộc xâm lược của Manila cố gắng của các lực lượng của Limahong. Một nhà thờ thứ hai làm bằng gỗ được xây dựng trên địa điểm này. Công trình đã bị phá hủy trong tháng 2 năm 1583, trong một trận hỏa hoạn được bắt đầu khi một cây nến đốt cháy màn cửa nhà thờ tang lễ trong lễ tang Toàn quyền Tây Ban Nha Gonzalo Ronquillo de Peñalosa.
Kiến trúc nhà thờ Augustin
Những người thuộc hội Augustin đã quyết định xây dựng lại nhà thờ bằng đá, và để xây dựng một tu viện lân cận. Công tác xây dựng bắt đầu vào năm 1586, dựa trên một thiết kế bởi Juan Macías. Công trình được xây dựng bằng đá đẽo hộp khai thác vật liệu không nung từ Meycauayan, Binangonan và San Mateo, Rizal.
Trong nhà thờ, trần nhà chi tiết tinh xảo ngay lập tức bắt mắt. Tác phẩm của các nghệ nhân trang trí người Ý Alberoni và Dibella, trần nhà trompe mang lại cho thạch cao cằn cỗi: thiết kế hình học và chủ đề tôn giáo bùng nổ trên trần nhà, tạo ra hiệu ứng ba chiều chỉ bằng sơn và trí tưởng tượng.
Tu viện cũ của nhà thờ hiện đang lưu giữ bảo tàng: một bộ sưu tập các tác phẩm nghệ thuật tôn giáo, di tích và đạo cụ giáo hội được sử dụng trong suốt lịch sử của nhà thờ, những tác phẩm cổ nhất có từ thời thành lập Intramuros.
Mảnh duy nhất còn sót lại từ một tháp chuông bị hư hại do trận động đất đứng bảo vệ ở lối vào: một chiếc chuông nặng 3 tấn được khắc dòng chữ “Tên ngọt ngào nhất của Chúa Giêsu”. Hội trường tiếp nhận (Sala Recibidor) hiện lưu giữ các bức tượng ngà và các đồ tạo tác nhà thờ trang sức.
Đọc bài viết: Du lịch Baguio – Thủ đô mùa hè của Philippines
Nhà thờ San Augustin trở thành biểu tượng của Manila
Nhà thờ này cùng với hai nhà thờ khác trong quần thể các nhà thờ kiểu Baroque của Philippines là di sản thế giới năm 1993. Ngoài ra, San Augustin được đưa vào danh mục công trình nổi bật quốc gia Philippines năm 1976.
Hiện nhà thờ này vẫn hoạt vẫn còn hoạt động và vào các dịp cuối tuần, bạn gần như sẽ luôn luôn thấy các cặp tình nhân chọn đây làm nơi tổ chức đám cưới.
Khách tham quan bảo tàng phải trả phí vào cửa P100 (khoảng 2,50 đô la). Bảo tàng mở cửa từ 8 giờ sáng đến 6 giờ chiều, với giờ nghỉ trưa từ 12 giờ trưa đến 1 giờ chiều.
