Đây là môn thể thao được yêu thích và theo dõi nhiều nhất trên thế giới. Hàng ngàn và hàng ngàn tín đồ khó tính đổ về sân vận động trong ngày thi đấu. Một trận đấu có chất lượng chuyên môn cao giữa hai trong số những đội bóng hay nhất thế giới dễ dàng có khoảng vài trăm ngàn người hâm mộ. Đối với những người không đủ may mắn để xem trực tiếp, số lượng nhân viên của họ chỉ cần thêm vào 600 triệu khán giả truyền hình toàn cầu.
Dù bạn có tin hay không, những con số được đưa ra là chuẩn mực trong bóng đá, môn thể thao thống trị nhất ở gần như mọi quốc gia trên thế giới. Một trò chơi gồm hai đội bao gồm mười một người chơi mỗi người, chiến đấu và đánh bại nhau trong một giờ và ba mươi phút mệt mỏi. Mức độ chơi và xếp hạng hầu như không có gì để làm với nó; Đội tuyển bóng đá quốc gia Indonesia thường đứng ở 150 trên thế giới, lấp đầy sân vận động Gelora Bung Karno của họ với khoảng tám mươi nghìn người hâm mộ trong các trận giao hữu quốc tế và các trận đấu như AFF Suzuki Cup.
Nếu các quốc gia khác có thể làm điều đó thường xuyên, tại sao chúng ta không thể? Một quan chức thể thao Philippines tự vấn.
Khi một đứa trẻ lớn lên ở một đất nước cuồng bóng rổ, bóng đá từng là môn thể thao mà tôi không bao giờ chú ý đến. Mỗi lần tôi làm các kênh truyền hình của mình và xem một trận bóng đá hoặc phần nổi bật được phát sóng, tôi luôn tự hỏi làm thế nào nó thu hút được một đám đông lớn như vậy – một lượng khán giả lớn hơn đáng kể so với bóng rổ. Đó là một câu hỏi đã được thấm nhuần trong tâm trí tôi trong nhiều năm bởi vì môn thể thao này không bao giờ có bất kỳ loại hấp dẫn nào đối với tôi.
Nói chuyện với bạn bè về môn thể thao này liên tục nêu ra những vấn đề tương tự đưa chúng ta đến cùng một trang; môn thể thao này nhàm chán và các đội không ghi đủ điểm để làm cho trò chơi trở nên thú vị. Người Phil vẫn có thể nhớ rõ khi họ còn là một sinh viên đại học 17 tuổi và những người bạn cùng lớp “tisoy” đã thốt ra cái tên David Beckham trong một lớp 30. Trong tất cả những người trong phòng, chỉ có hai người trong số họ biết Beckham là ai, người khác thậm chí không biết rằng Beckham chơi bóng đá.
Ngoài ra, bóng đá luôn mang một tâm thế là “môn thể thao giàu có” cho đến ngày nay. Ở Philippines, trẻ em và người lớn cũng sẽ cố gắng xây dựng một sân với vòng bóng rổ với bất cứ thứ gì chúng có thể có trong tay. Một vài mảnh gỗ bị đập và một kim loại rỉ sét uốn cong ghép lại với nhau sau đó đóng đinh trên một cái cây ngẫu nhiên ở đâu đó trở thành nơi chơi bóng rổ ngon lành. Đó là một trong những lý do tại sao đất nước này thực sự có một “sân” bóng rổ trên hầu hết các đường phố của Manila.
Bạn sẽ không bao giờ thấy loại thiết lập này trong bóng đá. Trừ khi bạn học ở một trường trung học phổ thông hoặc đi du lịch đến khu liên hợp thể thao gần nhất, một sân bóng đá cũng tốt như vô hình. Tại sao chúng không phổ biến hơn? Một sân không chỉ tốn kém để thực hiện và duy trì sau tất cả, nó còn tốn quá nhiều không gian. Ít nhất đó là những gì tôi từng nói với một điều phối viên của làng khi tôi dám hỏi tại sao họ không đặt một sân trong công viên.
Mãi đến năm 2010 người Phillippines mới cho bóng đá một cơ hội. Điều này khá mỉa mai vì các báo cáo liên quan đến chiến dịch AFF Suzuki Cup của Azkals trên khắp một trang web về quyền anh trong một số ngày mà tôi đã không đọc và không chú ý đến nó.
Một tiêu đề về Azkals đánh bại một thứ hạng cao hơn và cựu vô địch ở Việt Nam thắp sáng sự quan tâm của tôi như chưa từng làm trước đây. Một chuyến thăm Youtube đã khiến tôi trở thành nhân chứng cho sự mãnh liệt, phấn khích và vui vẻ của một trận bóng đá và đám đông mang đến bàn. Tôi đã bị cuốn hút trong vài giây.
Mike Hr
