Pháo đài Santiago, chứng nhân lịch sử trong công cuộc đấu tranh giành độc lập của người Philippines, giờ đây là địa điểm du lịch hấp dẫn ở thủ đô Manila.
Năm 1571, khi thực dân Tây Ban Nha đến cai trị Philippines, để chống lại sự phản kháng của người dân bản địa, họ xây khu vực trường thành phòng thủ rộng 64 ha tại thị trấn cổ Intramuros, một vị trí đắc địa, nằm ngay tại cửa sông Pasig chảy ra vịnh Manila.
Ban đầu, công trình được xây bằng gỗ và đất, bao quanh bằng hào sâu. Đến năm 1574, sau cuộc tấn công của Limahong và người bản địa, pháo đài bị phá huỷ. Sau đó, người Tây Ban Nha cho xây lại pháo đài bằng đá dày 10 m trong khoảng thời gian từ năm 1589-1592.
Pháo đài còn bị phá hủy sau trận động đất năm 1645, trải qua nhiều đợt tấn công và chiếm đóng của Anh, Mỹ, Nhật. Trong đó, cổng chính được xây dựng lại do bị phá huỷ gần như hoàn toàn trong giai đoạn cuối của Thế chiến thứ II. Phía trên cổng chính được chạm khắc hình Thánh James đang cưỡi ngựa, một vị thần hộ mệnh của người Tây Ban Nha.
Tham khảo : Tuyển dụng việc làm philippines
Điểm nổi bật của Fort Santiago
Nằm bên bờ sông Pasig và quảng trường Plaza de Armas, đây là nơi lý tưởng cho các bữa ăn ngoài trời và các hoạt động ngoài trời khác. Pháo đài phục vụ như một nhà tù cho anh hùng dân tộc của Philippines – Jose Rizal trước khi người này bị hành hình vào năm 1896. Bảo tàng Rizal Shrine được thành lập để trưng bày những vật kỷ niệm liên quan và tôn vinh người đàn ông vĩ đại này. Để tưởng nhớ bước đi cuối cùng từ phòng giam của mình đến đội tử hình, bước chân của ông đã được nhúng vào mặt đất bằng đồng.
Một điểm đáng chú ý khác mà du khách có thể tìm hiểu ở đây là một cây thập tự trắng tưởng niệm sự dũng cảm của các chiến binh tự do đã bị bỏ tù trong hang động ở đây. Nhiều người cho rằng có những lối đi ngầm dẫn tới những căn phòng có thể tiết lộ nhiều sự kiện lịch sử hơn nhưng tính đến ngày hôm nay không ai biết làm thế nào để khám phá những con đường bí mật này.
