Nếu bạn có ít nhất nửa tiếng đầy rảnh rỗi, hãy pha cho mình một tách cà phê và ngồi xuống với Tạp chí A Coffee của Roberto S. Francisco. Thông tin phong phú và mang tính cá nhân sâu sắc, cuốn sách tuyệt đẹp này kể về câu chuyện gợi mở, đầy kịch tính của cà phê Philippines theo cách chưa từng được thực hiện trước đây.
Các trang sách kéo bạn vào thế giới riêng, cho đến khi không thể rời mình ra khỏi chúng. Nghiện ngập như cách cà phê đã làm với bạn vậy, một vị đắng ngọt ngào. Nhiếp ảnh đen trắng tạo thành một hình ảnh về thế giới cà phê Philippines – con người, truyền thống và văn hóa của nó, sự khôn ngoan và chăm chỉ cần thiết để đưa ma thuật từ hạt cà phê vào cốc của bạn.
Được chú thích bởi các bài tiểu luận về cà phêcủa Francisco, bạn sẽ tiếp tục cuộc hành trình. Đó không phải là một điều dễ dàng. Có những shop cà phê nhỏ ven đường, đánh dấu các chặng trên đường đến các trang trại vùng cao ở Benguet, điểm dừng chân chào đón cái lạnh rét buốt da, buốt thịt. Những cây cà phê nằm rải rác dưới chân núi Halcon, ngày nay vẫn được người Angan, một người dân bản địa sống gần Paitan ở Oriental Mindoro chăm sóc. Những cây Robusta đẹp như tranh vẽ mọc trên các trang trại Maranao gần hồ Lanao, một cảnh tượng đau lòng sau sự tàn phá dữ dội của thành phố Marawi.
Sau đó, là trải nghiệm rất riêng của tôi về cà phê Philippines từ Bắc tới Nam, từ trang trại đến tách cà phê, từ tôi đến bạn, người viết quyển sách, Francisco. Và thực sự, A Coffee Journal là hành trình cá nhân của tác giả trong suốt gần 25 năm trong ngành kinh doanh cà phê.
Bắt đầu hoạt động trong nhà để xe của mẹ mình vào năm 1994, Francisco bắt đầu học kinh doanh cà phê từ sở thích trồng vài cây để uống. Được trang bị một cuốn sổ tay và một chiếc máy ảnh, ông ghi chép và biên soạn hết mức có thể, tích cực tìm kiếm, ông viết, hỏi kinh nghiệm của những người sống, những người của thế hệ trước, càng già càng tốt, để kể lại thế giới cà phê như những năm trước của họ. Nghiên cứu của ông đưa ông đi khắp mọi miền đất nước, từ vùng đất thấp đến vùng cao xa xôi, những con đường không thể quên và thời tiết luôn khắc nghiệt. Bất cứ nơi nào ông đi, ông tìm kiếm những câu chuyện và những hình minh họa sinh động. Những gì ông trình bày trong cuốn sách này là một thế giới đang dần biến mất mà ít ai trong chúng ta sẽ biết. Một tạp chí cà phê là một tường thuật trực quan có giá trị về cuộc sống cà phê ở Philippines tại một giai đoạn lịch sử cụ thể.
Đó là một thế giới sống động và lãng mạn, đầy cảm giác phiêu lưu . Hãy nghĩ về những bông hoa màu trắng của những cây cà phê tỏa ra mùi hương của hoa nhài. Ông cho tôi xem những hạt cà phê, rơi trên lá của hoa loa kèn, phần còn lại của những quả cà phê đã chín tới, được ăn bởi những con chuột sống về đêm và dơi ăn quả ở Miarayon, Bukidnon. Theo thời gian, những thứ này sẽ rơi xuống đất và nảy mầm thành cây con. Ông cho chúng ta những họa tiết về cuộc sống của những người nông dân quán cà phê nhỏ, những người phải trồng xen cà phê với sayote, hạt tiêu, chuối, calamansi và các loại cây trồng khác để tăng thu nhập cho đến vụ thu hoạch cà phê tiếp theo. Ông cho chúng ta thấy câu chuyện về cà phê là câu chuyện của những người nông dân, người thu hoạch, người rang xay, thương nhân, nhà bán lẻ và người uống. Francisco tiết lộ một bức tranh phong phú của các cá nhân, văn hóa và truyền thống bao gồm thế giới của cà phê Philippines.
Tạp chí cà phê là một sự tôn vinh cho những người có công việc khó khăn đã mang cà phê đến bàn của mọi người. Đó là một tài liệu tốt, vững chắc của lịch sử cà phê Philippines. Nhưng trên hết, đó là một bức thư tình thể hiện niềm đam mê cà phê bền bỉ của Francisco, một mối tình lãng mạn đã tiêu tốn ông trong một phần tư thập kỷ và có thể trong cả cuộc đời. Đọc cuốn sách này cũng sẽ khiến thấy tình yêu của mình với cà phê thực sự, thực sự chưa đủ lớn.
Mike Hr
